Per ricostruire l'osso mancante si possono scegliere varie opzioni. Per esempio l'uso di osso prelevato da un altro sito del paziente (trapianto di osso autologo), oppure si può scegliere di impiegare materiali sintetici o ancora di ricorrere a tessuti umani di origine tracciabile che vengono prelevati da apposite banche dei tessuti.

Quando la mancanza di osso è particolarmente grave a seguito di un forte trauma o per il riassorbimento di tessuto osseo intervenuto dopo mesi o anni che i denti mancanti non sono stati sostituiti da un impianto dentale, è indispensabile eseguire il trapianto nella cresta spessa dell'osso alveolare.

La porzione di tessuto osseo da trapiantare è in questo caso molto maggiore e l'osso deve necessariamente provenire da una zona donatrice del paziente. Nella maggior parte dei casi il tessuto viene prelevato dalla porzione più esterna della mandibola, più raramente da una zona della guancia. Per eseguire questo trapianto con successo è indispensabile una grande esperienza e una pianificazione meticolosa degli interventi, che sono riservati solo ai casi di grave perdita di osso per i quali non esiste altro modo di trattare e restaurare una porzione compromessa della bocca.

Se il dente è rotto, l’apice della radice viene rimosso con un elevatore per non danneggiare il tessuto osseo	il momento immediatamente successivo a un'estrazione o alla perdita traumatica di un dente è idealmente quello migliore per inserire un impianto; non c'è perdita di osso, e i tessuti sono perfettamente formati
se l'alveolo viene lasciato vuoto e il dente mancante non viene sostituito da un impianto, inevitabilmente inizia l'atrofia progressiva e irreversibile dell'osso	attraverso l'incisione di un lembo si espone l'osso
la zona viene trattata in modo da fornire accesso al sangue e alle cellule che alimentano la zona di riassorbimento	l'osso trapiantato viene inserito per compensare in parte il riassorbimento
una volta inserito, l'osso trapiantato prelevato dal paziente stesso viene saldamente ancorato per mezzo di apposite viti	viti inserite

Questo trattamento rappresenta, in alcuni casi selezionati di grave perdita di osso, la soluzione migliore per il sostegno degli impianti dentali, ed è in grado di ripristinare un'ottima funzionalità anche in presenza di condizioni dentali di forte compromissione. La perdita di osso è uno dei fattori più significativi per il ricorso alla chirurgia di questo tipo quando la perdita di tessuto osseo è così avanzata da impedire l'inserimento degli impianti dentali. Oggi la moderna odontoiatria dispone di svariate tecniche chirurgiche per sostituire l'osso mancante e incoraggiare la crescita di nuovo tessuto. Ogni metodo ha i suoi vantaggi e le sue controindicazioni in funzione della situazione specifica del paziente.

talvolta le gengive hanno un aspetto normale, confermato dalla misurazione delle tasche gengivali